Геологические изыскания должны быть проведены до того времени, как будет принято решение о приобретении участка, так как плохие грунтовые условия почти наверняка могут привести к увеличению стоимости строительства. Во многих случаях большинство сведений об участке может быть получено еще до проведения инженерно-геологических изысканий. Ниже приведены возможные источники информации, которые можно использовать на предварительной стадии. Сведения, которые нужно собрать Исходные данные по участку. Право пользования дорогами. Право использования минеральных ресурсов (а также любые соглашения на право доступа к участку).

Существующие топографические данные. Имеющаяся информация об инженерных системах и зданиях. Данные о сейсмической деятельности или разъяснительный материал по проектированию сейсмических зданий в данном районе. Имеющиеся геологические данные об осадочных грунтах и скальных основаниях. Имеющиеся данные об условиях грунтовых вод и поверхностного дренажа. Температура грунтов. Местный городской или районный отдел инженера-геолога. Городской или районный отдел документации.

Фирмы, производящие аэрофотосъемку, Информационная служба геологических изысканий штата. Карта и отчеты Геолого-разведывательного Управления США. Отдел по сбору данных о состоянии грунтов (обычно только поверхностных) при Министерстве сельского хозяйства США. Сведения о ранее осуществлявшемся строительстве на соседнем участке. Данные бурения скважин. Документация о буровых работах, проводимых государственными организациями. Техническая документация о местных геологических условиях, микроклимате, грунтах и т. д. (в ближайшей университетской библиотеке). Местные фирмы и проектные организации с опытом апробирования грунтов (платные услуги).